Über die Uferpromenade, der Piazza Motta, flanierten in diesen Abendstunden nicht nur Touristen, auch viele Asconeser trafen sich in einem der vielen Cafes oder Osterias.

Hologo schlenderte gemächlich die Piazza entlang und beobachtete das bunte Treiben. Die Ausflugschiffe waren ausgebucht, Maler hatten ihre Bilder ausgestellt, Clowns und Akrobaten versuchten mit ihren Kunststückchen die Leute zu unterhalten. Die ganze Uferpromenade mit ihrem südlichen Flair war so voller Fröhlichkeit und Lebenslust, daß sie ihn die vergangenen Ereignisse beinahe vergessen ließen. Und doch spielte sich im Verborgenen etwas Dämonisches ab.

„Hallo, Hologo! Kommen Sie, setzen Sie sich!“

Lätti, der Assistent von Commissario Baldoni, saß in der ersten Reihe der Uferterrasse des Al Pontile und trank einen Espresso.

Gespannt nahm sich Hologo einen Stuhl.

„Ich warte auf meine Freundin. Sie leitet hier die Filiale der Credito Svizzero. Die Banken haben schon geschlossen; sie müsste also in einigen Minuten da sein.“

„ Gut, daß ich Sie treffe. Könnten Sie Baldoni ausrichten, ich wohne im Castello, falls er noch Fragen hätte?“

„Mach ich.“ Lätti grinste.

„ Ein altes Schloss aus dem 16. Jahrhundert, das teuerste Hotel in Ascona. Reiseberichte lohnen sich offensichtlich.“

Dann änderte sich sein Gesichtsausdruck. Nachdenklich musterte er Hologo.

„Das war kein privater Besuch, oder? Sehen Sie, ich habe mich aus Zürich hierher versetzen lassen, weil meine Freundin hier die Filiale übernehmen konnte. Meine Polizeiarbeit beschränkte sich nicht nur auf das rein Kriminalistische, ich hatte auch viel mit der psychologischen Analytik zu tun. Profile von Menschen zu erstellen, Zusammenhänge zu erkennen und die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen, habe ich von einem exzellenten Profiler gelernt. Um es kurz machen, Sie wollten den Professor nicht privat besuchen, und dieser Unglücksfall wurde zu aller Überraschung in einem Tag abgeschlossen. Außerdem, wenn ich an die merkwürdigen Unfälle denke, glaube ich, dass diese irgendwie miteinander zu tun haben. Hologo, Sie gehen anders, sie beobachten anders, sie sind sehr athletisch und versuchen dies durch eine weitgeschnittene Kleidung zu verbergen. In Ihren Augen sehe ich ein Selbstbewusstsein und eine Stärke, die mich an einen asiatischen Kämpfer und Krieger erinnert. Ich möchte Ihnen vertrauen, und Sie müssen mir vertrauen.“

Hologo war überrascht. Konnte er ihm vertrauen?

„Haben Sie Ihre Erkenntnisse auch Commissario Baldoni mitgeteilt?“

„Nein, nur Ihnen. Auf dem Zettel mit der Adresse und Rufnummer der Polizeistation, die ich Ihnen auf dem Monte Verita gab, habe ich ebenfalls meine Mobilnummer aufgeschrieben. Ich wollte ohne Baldoni mit Ihnen sprechen.“

„ Ach da kommt sie, meine Freundin.“

Lätti und Hologo standen auf.

„Das ist Bellona Lattori, meine Freundin, ja eigentlich schon meine Verlobte.“

„Horatio Hologo.“

„Er wollte den Professor besuchen.“

„Ein schrecklicher Unfall.“

Sie blickte Hologo durchdringend an. Ihre Lippen waren zusammengekniffen. Das schmale, sehr bleiche, aber hübsche Gesicht war der krasse Gegensatz zu dem leicht flaschenähnlichen Körper. Auch wurde durch den dunklen Hosenanzug die Blässe der Haut noch stärker betont. Sie wirkte unentschlossen und nervös, während sie sich Lätti zuwandte.

„Ihr habt sicher einiges zu besprechen. Ich werde inzwischen meine Einkäufe erledigen. Wir treffen uns dann zu Hause. Auf Wiedersehen, Herr Hologo. Verbringen Sie ein paar schöne Tage hier. So vergessen Sie am schnellsten diesen Unfall. Auf Wiedersehen.“

Sie hatte sich wieder Hologo zugedreht.

„Übrigens, wissen Sie schon, wie lange Sie bleiben werden?“ Ihre Augen hatten plötzlich einen kalten, schimmernden Glanz.

„Nur paar Tage. Da ich schon hier bin, will ich mir Einiges ansehen.“

Sie zögerte.

„ Einen schönen Urlaub, wir werden uns wohl nicht wieder sehen.“

Bei Hologo baute sich im ganzen Körper eine Spannung auf. Während sie ging, dachte er an den kalten Ausdruck ihrer Augen. Und da wusste er, daß er sie wieder treffen würde.

„Da kommt das Boot der Gräfin.“ Lätti zeigte mit dem Finger zu Anlegestelle.

Ein hölzernes Elektroboot legte an. Ein älterer, sehr hagerer Mann stieg aus. Er hatte zwei große Reisetaschen, eine hing über der Schulter, die andere trug er in der Hand.

„Dies ist der Sekretär und Butler der Gräfin Er kommt fast jeden Tag nach Ascona. Er und die Gräfin leben auf den Brissago Inseln, besser gesagt auf einer, der Isole di Brissago. Sie kümmern sich um den botanischen Garten, der dort angelegt ist. Es gab auch ein Restaurant, das aber schon lange geschlossen ist. Manchmal feiert die Gräfin dort private Feste, zu dem auch einige wichtige Personen von Ascona eingeladen werden.“

Lätti schmunzelte.

„Commissario Baldoni gehörte auch schon zu den Auserwählten. Ich leider noch nicht.“

„Wie viele Personen nehmen dann an so einem Fest teil?“

„Keine Ahnung, da meistens von Puerto Ronco übergesetzt wird . Von dort sind es zur Insel nur 900 m Luftlinie. Ronco liegt genau an der Uferstraße, die von Ascona zur italienischen Grenze führt. Die Inseln selbst sind nach dem Grenzort Brissago benannt. Ich muss nun gehen. Werden Sie mich anrufen?“

Hologo überlegte. Er war gewohnt Risiken einzugehen, kalkulierbare Risiken. Lätti hatte ihn gut analysiert, er war ein guter Beobachter. Auch hatte er Baldoni nichts von seinem Verdacht erzählt.

„Gut, ich werde Sie morgen um 18 h anrufen.“

Lätti bezahlte und beide standen auf.

„Ich warte auf Ihren Anruf.“

Während sich Lätti entfernte, blickte Hologo suchend die Piazza entlang. Er konnte in kürzester Zeit eine Situation einschätzen. Was gehörte nicht zum normalen Ablauf, was stimmte eventuell nicht an dem abendlichen Geschehen auf der Piazza, welche Abweichungen zur normalen Touristenidylle waren zu sehen!

Langsam ging er die Promenade entlang. Es wurde dunkel. Die erleuchteten Cafes und Restaurants, die Straßenlampen zwischen den Palmen, die vielen Lichter aus den anliegenden Häusern erzeugten eine Atmosphäre, die fast unwirklich erschien.

Dann sah er Culocca, der sich aufgeregt mit dem Butler der Gräfin unterhielt. Vorsichtig näherte er sich. Das war es. Der Butler hatte dieselbe fahle Gesichtsfarbe. Selbst, wenn man versuchte, sich nicht der Sonne auszusetzen, wurde das Gesicht allein durch wenige Spaziergänge leicht getönt. Sonniges Wetter, warme Temperaturen, er erinnerte sich an die Aussagen des jungen Mannes von der Rezeption. Diese blasse Hautfarbe der Personen, denen er heute begegnet war, störte das malerische Bild. Obwohl er es rational nicht erklären konnte, begriff er instinktiv, daß sie mit den Ereignissen zu tun hatten. Aber wie?

Culocca machte eine ungeduldige Bewegung und ging weg. Der Butler schaute ihm regungslos nach. Dann setzte er sich langsam mit seinen Reisetaschen in Bewegung. Hologo folgte ihm. An der Pfarrkirche drehte sich der Butler suchend um, als ob er sich vergewissern wollte, dass er den richtigen Weg eingeschlagen hatte. Er überquerte den Platz an der Kirche und bog in eine Gasse ein, in der sich viele kleine Osterias befanden. Die meisten Außenplätze waren besetzt, und die verschiedensten Sprachen wechselten sich lautstark ab. Entsprechend hoch war der Lärmpegel. Er hatte Mühe dem Butler zu folgen, da sich eine große Menschenmenge durch die Gasse schob.

„Hilfe! Hilfe!“

Der panikartige Schrei kam von dort, wo er zuletzt den Butler gesehen hatte. Hologo versuchte sich schneller durch die Menge zu schieben und riss dabei beinahe jemanden um.

„Bringt das Tier weg, tötet es!“

Die Stimme überschlug sich. Ein riesiges Geschrei in allen Tonlagen ging los. Ein Hund fing an zu bellen, Kleinkinder wurden hochgehoben, jeder wollte nach vorn, um besser sehen zu können. Es war die Art Neugierde, die oft ein Chaos verursacht.

Hologo drängte sich nun rücksichtslos hindurch. Dann sah er die ältere Dame aus dem Hotel, die mit ihrem Sekretär neben einem Tisch stand und laut schreiend ihren Katzenkorb an sich presste. Auf dem Tisch saß eine Ratte und gab zischende Töne von sich. Sie fixierte den Korb. Die Katze fauchte und versuchte aus dem Korb auszubrechen. Die Leute standen einige Meter vom Tisch weg. Manche amüsierten sich, die anderen waren über diesen Anblick entsetzt.

Hologo näherte sich langsam dem Tisch. Die Ratte drehte sich lautlos um. Ihr gieriger Blick war direkt auf ihn gerichtet. Sie ignorierte nun vollkommen die tobende Katze. Ihr Rücken spannte sich, als wollte sie zum Sprung ansetzten. Plötzlich wieder dieser schrille Pfiff, den er schon kannte. Die Ratte spuckte, sprang vom Tisch und verschwand durch die Beine der aufschreienden Zuschauer in der nächsten Gasse. Der Pfiff musste von oben gekommen sein. Alle reckten die Köpfe.

„Da, da ist sie!“

Halb angeleuchtet, stand die Oberratte auf dem Dach des gegenüberliegenden Hauses. Es war ein gespenstischer und gleichzeitig ein grandioser Anblick. Die Stimmen verstummten, fassungslos sahen alle zu der riesigen Ratte hinauf. Die Drohung, die von ihr ausging, war fast greifbar. Es war eine sichtbare Demonstration der Macht. Einige schüttelten sich und wandten sich angeekelt ab. Andere waren wie hypnotisiert. Nachdem die Ratte einige Minuten wie versteinert auf die Menschenmenge herunterblickte, verschwand sie in der Dunkelheit.

Der Bann löste sich. Es wurde gestikuliert und diskutiert. Bisher hatte niemand eine so große Ratte gesehen. Jeder einzelne hatte seine eigene abenteuerliche Theorie.

Wo war der Butler? Hologo konzentrierte sich. Zuletzt hatte er ihn gesehen, bevor er den Schrei hörte. Das musste in der Nähe des Tisches der älteren Dame gewesen sein. Und gegenüber mündete eine andere Gasse ein, in der die Ratte vom Tisch verschwand. Vielleicht war der Butler da abgebogen. Langsam näherte sich Hologo der Gasse. Sie war nicht so gut beleuchtet. Nur wenig Licht drang aus den Fenstern der Häuser. Automatisch wickelte er den Lederriemen des Messers um das rechte Handgelenk. Wenn er nun den Arm von unten nach oben hochriss, sprang das Messer aus der Scheide in seine Hand. Langes, geduldiges Training war notwendig, um diese Technik zu beherrschen.

Hologo betrat die Gasse. Träge, mit kleinen Schritten, schlenderte er entlang. Es sah aus, als ob sich ein ermüdeter Tourist verlaufen hatte. Doch der ganze Körper war angespannt, die geschärften Sinne nahmen jedes Geräusch war. Der Touristenlärm war kaum noch zu hören. Eine gefährliche Stille breitete sich aus. Er ging in die Mitte der Gasse und wartete.

Ein Zischen zerriss auf einmal die Stille. Hologo wirbelte herum und riss den Arm hoch.

Rattenblut Folge 4